J'AI LU : Sweet Sixteen, Annelise Heurtier, éditions Casterman

Rentrée 1957. Décision historique de la cour suprême des Etats Unis. Pour la première fois de l'Histoire, des étudiants noirs poussent les portes du prestigieux lycée de l'Arkansas. Ils sont neuf. Neufs adolescents noirs, déterminés à faire valoir leurs droits, et qui sait, peut-être même faire changer les mentalités. Pourtant, face à eux se tiennent deux mille cinq cent élèves, blancs, et, pour la plupart férocement racistes, prêts à tout pour les voir partir au plus vite. 

Dans ce roman, on valse entre deux points de vue : celui de Molly, une des étudiantes noires volontaires pour tenter l'aventure, qui de son côté, espère participer à instaurer l'égalité entre blancs et noirs, ainsi que celui de Grace, élève blanche du lycée de l'Arkansas. Populaire et un peu futile, elle ne se préoccupe pas de l'intégration des noirs, mais n'adhère pas non plus à l'idéologie raciste de ses camarades. Malgré tout, contrainte par la violence extrême régnant dans son école, ainsi que par l'Amérique conservatrice et ségrégationniste dans laquelle elle vit, Grace est contrainte à se taire. Jusqu'à ce que Molly et ses huit camarades noirs intègrent le lycéen attirant sur eux huées, insultes et coups. Réagir ou se taire? Grace devra choisir. Quitte à risquer sa propre vie.

Sweet Sixteen est un superbe roman jeunesse qui nous plonge dans l'Amérique raciste et conservatrice des années 50, à travers des personnages réalistes, attachants et complexes.

Aussi réaliste que terrible, il nous dépeint toutes les violences subies par les noirs, les propos choquants et insultants pourtant considérés comme normaux, mais aussi les combats de ceux-ci pour que les lois et les mentalités évoluent.

Au fil de l'histoire, on suit le quotidien extrêmement difficile de ces neufs étudiants
au sein du lycée : les violences subies chaque jour, les insultes, le racisme, et tout cela,
sans que personne ou presque ne réagisse jamais, pas même les professeurs. 

Adapté à un public jeune comme adulte, ce roman nous parle de l'Histoire avec un grand H et de tous les combats menés pour que les Hommes, blancs comme noirs, puissent vivres égaux. Parfois rude, mais toujours juste, Sweet Sixteen est un très beau roman!